朕这一生，如履薄冰

        

这也没什么不好理解的。

        

——封建时代，赌注最大、汇报最丰厚的赌局，永远都是押宝储君。

        

从吕不韦‘奇货可居’，以秦公子嬴异人为‘奇货’，最终换回秦国相位为回报开始，华夏文明的基因之中，就多出了这么一个极端特殊的赌局。

        

而且随着时间的推移，这类赌局也从最开始的：赌不赌都行，赌了有高风险高回报，不赌则没风险没回报，逐渐演变为‘不赌不行’的强制性赌局。

        

这也同样很好理解。

        

好比说，你是一个功侯后代家族的家主。

        

虽然多少有些没落了，但也终归是瘦死的骆驼比马大，在朝堂内外，也多少有些话语权，或者说是威望。

        

在这种情况下，关于储君的赌局，就不是你愿不愿意押注的问题了。

        

——押注押错了人，你自然要被未来的储君，乃至天子秋后算账；

        

可不押注，你也同样会被未来的储君、天子问责：凭啥不押我？

        

啊？

        

当年凭啥不帮我坐上储君之位？

        

退一万步说——就算侥幸碰到一个脾气好的储君、天子，你不押注的举动就算没招来秋后算账，也至少会被有意无意的疏远。

        

而功侯、贵族之间的竞争，也是同样激烈的。

        

汉开国元勋功侯一百四十七家，能入主朝堂中枢，为三公九卿者，满共不过二十人。

        

这还只是开国元勋家族。

        

自太祖皇帝之后，孝惠皇帝、吕太后、太宗皇帝、孝景皇帝——每一代汉天子，也都有新封的外戚恩封侯、军功武勋侯。

        

甚至就连当今刘荣，才刚即位不到五年，都已经封了好几个军功侯！

        

博望侯程不识，更是接连得到溢封，彻侯食邑超过五千户，俨然跻身顶级彻侯之列！

        

掰着指头算下来，自太祖刘邦至今，汉家前前后后，至少封了将近三百家彻侯！

        

这，也仍旧只是最顶级的彻侯一级，稍次一级的关内侯，以及人数更多的封君群体，并不包含在这三百家当中。

        

那么，这三百来家彻侯，至少同样数量的关内侯，以及数以倍计的封君——总数超过一千家的勋贵家族，如今还有多少尚存？

        

答案是：不足四百家。

        

如今汉室，尚还存在的彻侯家族，也就一百家出点头。

        

关内侯也同样百八十家。

        

封君二百来家。

        

怎会如此？

        

汉家前前后后，封了将近三百家彻侯，这才过了五六十年时间，怎么就少了三分之二？

        

彻侯、关内侯、封君加在一起，超过一千家贵族，如今怎么就只剩下不到四成？

        

答案显而易见。

        

——那些消失在历史长河中的勋贵家族，自然不都是‘绝嗣国除’这种不可抗力的因素，而失去了贵族身份。

        

事实上，自有汉以来，绝大多数失去爵位的勋贵家族，都是因罪失国。

        

问题的关键，也就在这里了。

        

在如今汉室、在这个时代，因罪失国，其实是一件非常离谱的事。

        

因为汉家如今的法律体系，仍旧是极为典型的封建法律。

        

何谓‘典型的封建法律’？

        

无法做到一视同仁、同罪同责，无法做到‘王子犯法与庶民同罪’的，便是典型的封建法律。

        

而且，不同于其他时代的法律，对贵族阶级保有隐形的、不可言说的、上不得台面的暗中偏袒；

        

如今汉室的法律体系，是把针对贵族阶级的照顾，白纸黑字记录在法律条令里的。

        

同样一个罪，奴隶犯了必死无疑，农民犯了就大概率是判处死刑，但允许缴纳罚款，或以爵位抵罪；

        

也就是这个奴隶犯了必死、农民犯了要判死刑的罪，官员犯了，便顶多是免官罢黜，遣返回乡。

        

地位更高的贵族，那基本就是连流程都不用走了——官府直接开个罚单，让贵族把象征性的罚款一交，事儿就算翻篇了。

        

这种情况的存在，固然是封建时代无法避免的弊病，却也是封建统治阶级有意为之。

        

为的，则是通过这样的方式，来从高到低，一层层构建不同地位的特权阶级。

        

从积极地方面来讲，构建特权阶级，是给底层民众一个向往、一个盼头。

        

——你看看！

        

——做了贵族，是有特权的！

        

——眼红不？

        

——喜欢不？

        

——那就去参军入伍，英勇杀敌吧！

        

——等你做了贵族，这份特权你也能拥有！

        

而消极方面，或者说是主要原因，则是两点。

        

其一，是最高统治阶级，如封建帝王，通过这样的方式，来为形单影只、势单力薄的自己，从无到有‘变’出一个共同利益集团。

        

如果只有皇帝这么一个特权阶级，那特权当然是天底下最操蛋的东西；

        

但若是再多出贵族阶级，成为皇帝之下的、次一等的特权阶级，那情况就不同了。

        

其二，则是封建帝王通过这样的方式，来为自己的特权——尤其是针对天下人的统治权，构建起一个牢固的权力金字塔。

        

还是那句话。

        

如果只有皇帝一个特权阶级高高在上，那便是空中楼阁，无根之萍。

        

但有了一层一层、一级一级的特权阶级，皇帝就成了金字塔最顶部，那独一无二的至高点。

        

而在那制高点下方，有一整个金字塔作为托举，或者说是基座。

        

所以，同罪不同罚，也同样是封建时代特有的，未必先进，却也有其合理性的客观情况。

        

既然如此——既然同样的罪名，在不同阶级、身份身上，都会有不同力度的惩罚标准，那彻侯阶级‘因罪失国’，就显然有些不正常了。

        

什么样的罪，才能让当今汉室，除宗亲刘氏外社会地位最高的彻侯阶级，直接失去自己的彻侯身份？

        

理论上，只有谋逆、大不敬等极端原则性错误，才有如此威力。

        

但实际上，过去这几十年，汉家因罪失国的彻侯，许多都是因为狗屁倒灶的小罪名，被剥夺彻侯爵位。

        

历史上，到了汉武大帝在位期间，更是发生了一场剧烈了政坛地震，史称：酌（zhuó）金夺爵。

        

足足一百多家彻侯，因为在祭祀天地，以及汉家历代先皇时，献上的酎金成色不足，而被汉武大帝戴上一顶‘不敬天地’的高帽，直接一撸到底，从二十级的彻侯之爵，一路贬为一级的公士。

        

后人都说，这是汉武大帝自己封了太多军功武勋侯、外戚恩封侯，搞得汉家的彻侯都烂大街了，这才找了个借口清理了一批，来控制汉家的彻侯数量，维持汉彻侯的稀缺性。

        

这个说法，对，也不对。

        

——对，是因为汉武大帝酎金夺爵，确实是故意找了个由头，以大批量清理彻侯。

        

至于不对，则是因为汉武大帝这么做的目的，并非自己封侯封多了，搞得彻侯都不值钱了；

        

而是因为随着时间的推移，随着彻侯家族的掌控着，从最初的元勋功侯，变成不学无术的纨绔二代之后，彻侯群体对汉家的帮助变得越来越小、对朝堂中枢带来的阻碍越来越大。

        

因为彻侯，不单单是代表身份、地位的爵位，也同样是参与汉家最高决策的政治身份。

        

所以，为了给宗庙、社稷清理蛀虫，也是为了扫除前进路上的障碍，汉武大帝才玩儿了一手酎金夺爵，好清理掉这些已经腐朽的贵族。

        

这，便是贵族之间的‘竞争’之所在，以及贵族群体，为什么非得参加押注储君的赌局不可。

        

——汉武大帝酎金夺爵，真的只清理了客观上腐朽、落寞，于国无利的贵族吗？

        

或者说，酎金夺爵一事，真的把汉武大帝在位时期，所有的腐朽贵族都连根拔起了吗？

        

答案，显然是否定的。

        

汉武大帝酎金夺爵，与其说是绝对意义上的‘清理蛀虫’，倒不如说，是原则上、尽可能的，将主要精力放在清理蛀虫之上；

        

顺带着，也把一批未必腐朽，但汉武大帝看着不顺眼的贵族给清理掉了。

        

与此同时，一部分本该被清理的蛀虫，也因为汉武大帝看着顺眼、看着喜欢，而逃过了被清洗的命运。

        

那么，问题来了。

        

什么样的贵族，能让汉武大帝看着不顺眼，以至于哪怕没有原罪、没有清除的必要，却也被汉武大帝纳入了‘酎金夺爵’的名单？

        

答案或许有很多。

        

但必然有一条是：在汉武大帝争储夺嫡、继承皇位的过程中，没有主动押注皇子、太子时期的汉武大帝——甚至去押注汉武大帝某个哥哥的勋贵，必然会被纳入这封‘酎金夺爵’的审判名单。

        

那什么样的贵族，能让汉武大帝看着特别顺眼、特别喜欢，以至于哪怕烂到了根儿里，早就该被灭族，却也还是被汉武大帝硬保下来了呢？

        

还是一样的道理——答案有很多，但必然有一条是：曾押注汉武大帝，为汉武大帝顺利继承皇位，立下过汗马功劳的那些个原始股东。

        

最具代表性的，无疑便是汉武大帝的母舅，为了自己的田地不被淹，而刻意使黄河决堤，以至祸国殃民的丞相田蚡。

        

所以，是的没错。

        

——自有汉以来，汉家封侯三百来家，其中的三分之二都已经丢了爵位；

        

其中，绝大多数因罪失爵的——尤其是那些罪名很不起眼，却也还是被夺爵的，便基本都是押注押错了人，从而被秋后算账。

        

比如：在太祖高皇帝年间，押注赵隐王刘如意的人——以赵国相兼王太傅，汾阴侯周昌为代表的一众‘隐王’党，如今已经没几个还保有彻侯爵位了。

        

再比如，在太宗皇帝年间，押注梁怀王刘揖的，甚至仅仅只是不够亲近时任太子：先孝景皇帝刘启的，也有相当一部分被先帝秋后算账。

        

还没来得及秋后算账的，也都记载了刘荣的小本本里，只等一个机会。

        

所以，押注储君，可以说是贵族阶级最主要，同时也是最重要的一项工作。

        

——每当政权交接，下一轮的押注游戏就会开始。

        

押对了，那就是至少二十年的免死金牌，哪怕把天捅破了，天子也会替你补上；

        

押错了，那就是死亡倒计时，只等行差就错，便是轻则贬为庶民，重则家破人亡。

        

对于习惯奢靡生活，且大都身无长技，根本没有生存技能的彻侯群体而言，贬为庶民，其实也等同于是家破人亡的缓刑版本了。

        

至于不押注？

        

只能说，风险决定回报。

        

——押注的风险固然很高，一旦押错了人，那肯定吃枣药丸。

        

但押注，至少有押对的机会；

        

可放弃押注，那就是百分百得不到‘押对人’的丰厚回报，并且大概率要承担严重的后果。

        

这就等于说是一场赌局，赌赢了，给你一个亿，赌输了，要你一条命。

        

你却选择不参加赌局，放弃嬴的可能性，主动接受被摘走某个内脏的惩罚。

        

说白了，有汉以来，那些个逐渐没落、逐渐消失的贵族，基本都是因为不押注，才被汉家的历代天子疏远，日积月累下淡退出朝堂中枢。

        

——押注押错的，是被直接报复；

        

而放弃押注的，则是一点点被排挤、被疏远，最终消亡于无形。

        

所以才说，做贵族——尤其是做汉家的贵族，从来都没那么容易。

        

除了战争爆发时，强制性的自备干粮、自筹兵马参战，还有非强制性的：保持政治影响力，保持和皇室，尤其是天子本人的亲近。

        

押注储君，便是其中极为重要的一环。

        

押对人，不单能得到下一代天子的感激，也同样能得到当代天子‘深得朕心’的认可。

        

那么，反过来说——在皇庶长子这种特殊的子女身上，尽量明确的表露意图，以免太多人过早的押注押错人，从而产生过于剧烈的政治动荡，也同样是汉天子所应该做到的。

        

含糊其辞，欲盖弥彰，搞得大家摸不透皇帝心中所想，从而大规模押注押错人，固然没人敢真的去怪皇帝。

        

但大规模押错注，必然会在未来，引发大规模的秋后算账。

        

而在封建时代的朝堂中枢，无论任何事，只要粘上‘大规模’三个字，便基本等同于与‘动荡’二字划等号。